Microbiota intestinal o flora. Probióticos

¿Qué es la microbiota intestinal o flora?

La flora intestinal o bacterias intestinales es el conjunto de bacterias que viven en el intestino, y está compuesta por más de 400 especies de bacterias diferentes que conviven en relativa armonía y realizan importantes funciones, tanto para salud del sistema digestivo como para el resto del organismo.

Beneficios de la flora intestinal para la salud

Entre los efectos beneficiosos de la flora intestinal para nuestra salud, destaca:

1. Ayuda a una buena digestión de los alimentos y a absorber los nutrientes de los mismos

2. Previene molestias digestivas e intestinales como el estreñimiento, hinchazón abdominal, flatulencias, entre otros

3. Ayuda a mantener sano el sistema inmunológico

4. Previene la aparición de infecciones bacterianas y virus que nos pueden provocar enfermedades

5. Ayuda a prevenir algunas alergias

Estos beneficios se llevan a cabo gracias a la relación existente entre bacterias intestinales, epitelio intestinal y microorganismos y antígenos exógenos, ya que la presencia de bacterias induce activación, proliferación y desarrollo completo del sistema inmunológico.

Dado este entorno bacteriano, no es extraño que pensemos que el equilibrio existente entre bacterias intestinales y agentes externos debe ser cuasi-perfecto, ya que un desequilibrio o disminución cuantitativa y cualitativa de la flora intestinal, haría que aparecieran síntomas e incluso enfermedades digestivas.

¿Por qué se rompe el equilibrio en la flora intestinal?

Este equilibrio existente puede verse alterado debido, fundamentalmente, a:

• Estrés

• Dieta desequilibrada

• Edad avanzada

• Uso de antibióticos, anticonceptivos orales y otros medicamentos

• Diverticulosis

• Síndrome del Colon Irritable

• Insuficiencia pancreática

• Alergias alimentarias o intolerancias, como la intolerancia a la lactosa

Por lo que aparecerán síntomas y molestias gastrointestinales, de ahí la importancia de intentar recuperar esta flora intestinal dañada recurriendo a la ayuda de probióticos y prebióticos, que cada vez más están adquiriendo mayor relevancia a la hora de plantear un tratamiento curativo o control de sintomatología en algunas enfermedades digestivas.

¿Qué son los probióticos y prebióticos?

Los probióticos son microorganismos vivos que, al ser agregados como suplemento en la dieta, favorecen el desarrollo de la flora microbiana en el intestino, aproximadamente en unas 4-8 semanas.

Los prebióticos son ingredientes no digeribles de la dieta que estimulan el crecimiento o la actividad de uno o más tipos de bacterias en el colon.

Tratamiento de enfermedades digestivas con probióticos

Actualmente, existen multitud de preparados probióticos en el mercado, con diferencias cuantitativas y cualitativas entre estas formulaciones, por lo que comentarlas de forma individualizada sería inviable  en este medio, pero por el respaldo de multitud de estudios científicos en patología digestiva, nos gustaría destacar al Lactobacillus acidophilus y el Saccharomyces boulardii.

Probiótico lactobacillus acidophilus

Destacamos los principales beneficios del probiótico lactobacillus acidophilus para el tratamiento de algunas enfermedades digestivas:

• Tratamiento del estreñimiento, gastroenteritis aguda o diarrea post-radioterapia.

• Mejorando la digestión de la lactosa.

• Papel defensivo contra bacterias exógenas.

Probiótico Saccharomyces boulardii

• Tratamiento de las diarreas asociadas a antibióticos y del viajero

• Contribuye muy positivamente en el tratamiento de la colitis pseudomembranosa por C.difficile (diarrea nosocomial).

Por lo tanto, y a modo de resumen, comentar que la flora intestinal funciona como otro órgano más en nuestra economía, por lo que debemos cuidarlo, ya que en muchos casos, el bienestar digestivo depende de estas bacterias y de su equilibrio dentro del intestino, y que en el caso de que se rompa dicho equilibrio, recurrir a los probióticos para repoblar dicho órgano.